Jürgen Salm, "Südwestrundfunk 2, Buch-Tipp" , 20. Juni 2001 :

"[...] Der ehemalige Lateinamerika-Korrespondent der Süddeutschen Zeitung, Volker Skierka, hat jetzt im Kindler Verlag eine über 500 Seiten starke Castro-Biografie veröffentlicht, die den Lebensweg des charismatischen Revolutionsführers nachzeichnet. Dabei gelingt es ihm, den höchst unterschiedlichen Facetten dieser Politiker-Persönlichkeit gerecht zu werden. Denn irgendwie ist Fidel Castro ja offenbar alles auf einmal: Humanist und Despot, Asket und Charmeur, Visionär und Don Quijotte. Und um ein Haar hätte dieser Vorkämpfer der antikolonialen Befreiung dem Rest der Menschheit sogar den Dritten Weltkrieg beschert. [...] In einem Brief an Chruschtschow plädierte er für den Fall, dass es zu einer US-Intervention auf Kuba kommen sollte, für den atomaren Erstschlag durch die Sowjetunion. Chruschtschow fühlte sich daraufhin genötigt, seinem kubanischen Schützling in Sachen Weltkrieg und Massenvernichtungsmittel Nachhilfeunterricht zu erteilen. [...] Volker Skierka schreibt zu diesem erstaunlichen Briefwechsel: "Es ist, als ob Castro in dieser Stunde bereit wäre, eine gewaltsame Beendigung seiner Revolution mit einem Weltuntergang zu rächen. Auch noch so viele nachträgliche Versuche Castros im Lauf der Jahre, diese Sätze umzudeuten oder einfach Übermittlungs- oder Übersetzungsfehler zwischen dem Spanischen und dem Russischen auf dem Weg von Havanna nach Moskau für eine solche Interpretation verantwortlich zu machen, haben diesen Ausführungen nichts von ihrer Brisanz nehmen können." Fidel Castro wird einem nicht unbedingt sympathischer, wenn man sich diese Episode vergegenwärtigt. [...] Volker Skierka skizziert die Lebensgeschichte des kubanischen Partei- und Staatschefs in nüchternem, vorsichtig abwägendem Ton. Mit Castro selbst hat der Egon-Erwin-Kisch-Preisträger Skierka offenbar nie gesprochen. Dafür kommen viele andere Stimmen zu Wort: Zeitzeugen, Castro-Kenner und Castro-Biografen. Allein schon die Menge der von ihm herangezogenen Quellen ist beeindruckend. Dazu gehören auch bisher nicht zugängliche DDR-Akten. Daraus ergeben sich zwar keine grundlegend neue Erkenntnisse, aber viele interessante und manchmal auch witzige Details. Denn natürlich hatten die strengen Genossen aus Ost-Berlin nicht viel Freude mit dem eigenwilligen Kubaner und seinem "Socialismo Tropical". Und was bleibt am Ende des politischen Lebensweges von Fidel Castro? Skierkas Bilanz ist keine Huldigung, aber auch keine vernichtende Abrechnung. Castro habe die Kubaner von ihrer Abhängigkeit von den USA befreit und ihnen ein Dasein in Würde verschafft, in "dignidad". Jetzt seien sie ein stolzes Volk - trotz aller Not, die ihnen nicht nur die amerikanische Regierung durch das Embargo, sondern auch Castro in hohem Maße zumute. Die alte Abhängigkeit vom großen Nachbarn im Norden wolle niemand. Deshalb sei auch die Identifikation mit der Revolution in der Bevölkerung immer noch groß und werde auch Fidel Castro überdauern.