Cornelia Steffahn, "LÜBECKER NACHRICHTEN" , 24. August 2001 :

Unbekannte Zeichnungen Heinrich Manns im Buddenbrookhaus

Lübeck - Künstlerisch wertvoll sind sie nicht, diese Bleistiftzeichnungen des Literaten Heinrich Mann. Aber aufschlussreich. Im Buddenbrookhaus an der Mengstraße 4 werden von Sonntag an die unbekannten Bilder des älteren Mann-Bruders gezeigt. In Los Angeles entdeckt hatte sie der Journalist Volker Skierka.

In sich gekehrt ist er gewesen, hat an seinem Schreibtisch gesessen und gearbeitet. Heinrich Mann: alt, verbraucht und verkannt. Der Mann, der in Frankreich hoch geachtet worden war, konnte in Los Angeles nicht Fuß fassen. Den Selbstmord seiner Frau Nelly 1944 hat er nicht verwunden und sich weggeträumt: In die glückliche Vergangenheit, die immer wieder vom trostlosen Istzustand überschattet wurde.

So lässt sich erklären, warum diese Zeichnungen so düster sind, wie stumme Schreie wirken, Verzweiflung und Brutalität ausstrahlen. Sie haben Tempo, sind mitschnellen Strichen wie nebenher entstanden - meist auf irgendwo gegriffene Blätter oder Briefbögen geworfen. Die Bleistiftzeichnungen spiegeln wider, was dem Literaten durch den Kopf ging, wirken wie Momentaufnahmen, oft wie Filmszenen.

Keiner lacht. Es gibt Figuren, die im Ansatz ein Grinsen zeigen, voller Häme, Spott und Fiesheit stecken. Es gibt aber weitaus mehr Figuren, die sich quälen oder gequält werden, die ermordet oder geschlagen wurden oder sich bedroht fühlen. Ein Bild fällt aus diesem Zusammenhang heraus: "Coucou" aus dem Zyklus "Les Rencontres" (Begegnungen). Ein alter Mann küsst eine Dame auf die Schulter. Das Bild strahlt Zärtlichkeit aus, ist auch viel detailverliebter gestaltet als die meisten anderen. Diese Frau hat als einzige individuelle Gesichtszüge: Es sind diejenigen von Nelly.

Das Spannende und Lohnende der handwerklich oft sehr mäßigen Bilder sind zwei Dinge: Sie verraten unendlich viel über den Menschen Heinrich Mann, der sicherlich nicht vorgehabt hatte, die Blätter zu veröffentlichen, nur für sich zeichnete und also vollkommen schonungslos seiner Fantasie freien Lauf ließ. Sie ergänzen aber auch ein literarisches Spätwerk, zu dem viele der Blätter thematisch in enger Beziehung stehen.

Verkürzt wäre es, die Bilder als Ansammlung "dicker nackter Weiber" zu sehen und damit den ewig wiedergekäuten ästhetischen und erotischen Konflikt der Brüder Mann erneut aufzukochen. Selbst die Varieté- und Bordellszenen sind keine obszönen Fantasien eines Greises, sondern ins Groteske verzerrte und karikierte Darstellungen einer Welt, die Heinrich Mann in jüngeren Jahren erlebt hatte.

Eröffnung der Ausstellung: "Liebschaften und Greuelmärchen" am Sonntag um 11 Uhr im Audienzsaal des Rathauses, danach Rundgang im Buddenbrookhaus.