"Der Überblick, Hamburg" , Heft 03/2001 :

Der Caudillo von Kuba

Kann eine Biographie gelingen, wenn der Porträtierte, ein Meister der Selbstinszenierung, sein privates Leben rigoros verbirgt und nicht einmal zu einem Interview bereit ist? Volker Skierka hat es gewagt und ein ausgesprochen lesenswertes Buch über Fidel Castro geschrieben. Dabei ist ihm zugute gekommen, dass der kubanische Diktator schon so lange regiert, dass viele seiner Gesprächs- und Geschäftspartner längst aus dem Amt geschieden sind und in ihren Memoiren über Fidel Castro berichtet haben.

Volker Skierka hat gut recherchiert und präsentiert das umfangreiche Quellenmaterial auf gänzlich uneitle Weise. Er hat deutlich Freude an gelungenen Urteilen und Formulierungen anderer. Besonders eindrucksvoll sind die Zitate aus Hans Ulrich Kempskis Beschreibung des Marathon-Redners Castro bei seinem Auftritt vor den Vereinten Nationen 1960: "Die Tasche hat den Umfang eines Reisekoffers, auch ihr Gewicht scheint beträchtlich zu sein. Fidel Castro schleppt sie vor sich her, als er das Rednerpult betritt. Der im UNO-Kuppelsaal Versammelten bemächtigt sich sogleich die Schreckensvorstellung, die Tasche werde wohl Castros Manuskript bergen. Sie geben ihren Gefühlen Ausdruck durch ein Geräusch, das sich anhört wie das Dampfablassen einer müden Lokomotive. Fidel Castro geht das Gerücht voraus, er werde sechs Stunden sprechen. Eine solche Mutmaßung wird noch verstärkt, als der Kuba-Premier seine Tasche öffnet. Er hat kein Manuskript mitgebracht, sondern eine riesige Thermosflasche."

Skierka schreibt mit Liebe zum Detail, aber ohne sich darin zu verlieren. Sein Urteil ist freundlich, aber nüchtern. Für viele Bewunderer Che Guevaras mag das Urteil über den argentinischen Abenteurer ungewohnt kritisch sein, doch es ist gut begründet und eine überfällige Korrektur. Nur da, wo Skierka aus den Archiven der DDR zitiert, wird er gelegentlich sarkastisch, was man ihm angesichts der präsentierten Dokumente gerne nachsieht. So viel sozialistische Spießigkeit ist sonst wohl nicht zu ertragen.

Auch wer die Zeitgeschichte und die Geschicke Kubas seit Castros Amtsantritt verfolgt hat, erfährt hier noch Neues. Skierka stellt die öffentliche Figur Fidel Castro vor und lässt ihn häufig und ausführlich zu Wort kommen. Das ist gut so, weil es nachvollziehbar macht, was bis heute die Faszination dieses Mann ausmacht, warum sein Spott etwa über die USA und die kapitalistischen Gralshüter Weltbank und IWF so häufig ins Schwarze trifft und warum er nicht nur in Lateinamerika ein gefeierter Anwalt der Armen dieser Welt ist. Gleichzeitig arbeitet Skierka heraus, dass Castro im entscheidenden Moment - immer dann, wenn es um seine Macht ging - pragmatisch sein konnte. Den nikaraguanischen Commandantes hat er - vergeblich - geraten, sich nicht zu sehr am kubanischen Vorbild zu orientieren und sich um ein gutes Verhältnis zu den USA zu bemühen.

Den Erfolg der kubanischen Revolution und ihre erstaunliche Beständigkeit erklärt Skierka, der einige Jahre Korrespondent in Lateinamerika war, mit der Identifikation der Kubaner mit dem Caudillo ("Fidelismus"), "der ihr nationales Bewusstsein verkörpert und verteidigt, sei er nun Christ, Marxist-Leninist oder Demokrat. Der Caudillo ist das Produkt ihres Denkens. Er ist die Vaterfigur ihrer Nation, ein Patriarch, der seine Fehler haben mag, dem man aber dennoch vertraut und folgt."

Für Außenstehende ist die Bilanz dieser Regierungsform sehr gemischt: Sicherheit, Stabilität, ein gutes Bildungsniveau und eine Basisgesundheitsversorgung sind nicht gering zu schätzen. Aber Mangel allerorten, miserable Produktivität, ineffiziente Bürokratie und Überwachung statt Freiheit des Wortes und der Versammlung stellen die Loyalität immer wieder schwer auf die Probe und auf Dauer infrage. Wenn das Regime schließlich hofft, der wachsenden sozialen Kluft zwischen Menschen mit und ohne Zugang zu US-amerikanischen Dollars damit entgegenwirken zu können, dass möglichst viele Menschen bald Dollars haben, dann muss es sich seinerseits den Spott der Welt gefallen lassen.

75 Jahre alt ist der kubanische Diktator inzwischen, im Juli diesen Jahres erlitt er erstmals öffentlich einen Schwächeanfall. Wie lange seine Revolution ihn überleben wird, ist offen. Warum sie so lange Bestand haben konnte, macht die Biographie von Volker Skierka auf spannende Weise nachvollziehbar.